不要になったパソコン、業者やメーカーに引き取ってもらうのはいいのですが残っているデータに関しての扱いに不安が残ります。「フォーマットしたから大丈夫」、「リカバリーCDで初期状態に戻したから・・」ではちょっとした方法でデータを復元されてしまう可能性があります。一番いいのはハードディスクを本体から取り出し物理的に破壊する事ですがそれが面倒だという場合は専用のソフトを使って復元できないように処理する必要があります。ちなみに自分で出来ない、という場合はPCデポ等のパソコン専門ショップでメンテナンスを行っている店舗に持ち込んでそういった処理をしてもらいましょう。買取の時にも有料でそういったフォーマットしてくれるメニューがありましたから。私の場合は自分でやったから必要なかったけど。
Macの場合は楽なんですよ。OS本体にそういう機能があるからMac OS XのCD入れてディスクユーティリティ起動してフォーマットの際にオプションで

「全データを"0"にする」、「ランダム8回書き込みフォーマット」にチェックつけてフォーマットすればほぼ大丈夫でしょう。凄い時間かかるけどね。(Mac OS X v10.3以降ならあるはず)
Windowsの場合だと専用のソフトを使うかLinuxでも導入してshredというソフトを使えば簡単らしい。わざわざLinuxインストールするのも面倒なのでKNOPPIXを使えば良いか。CD起動のOSだから。
★shred - Knoppix Temporary Directory
というわけでデータ削除のメモなのでした。